De escalatie van de oorlog maakt dat rebellen en milities zich ongenaakbaar wanen.

Erger dan ooit tevoren

(Dit artikel is een ingekorte versie. Lees het volledige stuk op De Standaard) 

Uit getuigenissen blijkt dat burgers de grootste slachtoffers zijn van het oorlogsgeweld. Met name het seksuele geweld tegen vrouwen en meisjes is erger dan ooit, zegt onder anderen Anke Dumez. Zij is directeur van de ngo Mamas for Africa, die in de provincie Zuid-Kivu verkrachtingsslachtoffers medische en psychologische ondersteuning biedt.

“Het seksuele geweld is nog nooit zo afschuwelijk geweest”, zegt Dumez, die momenteel in Bukavu is. “Wij vangen een honderdtal vrouwen op die van het platteland komen.

Hun verhalen zijn werkelijk verschrikkelijk. Het gaat vaak om gewelddadige groepsverkrachtingen waarbij de slachtoffers ook nog eens verminkt worden. Er zijn ook vrouwen die door strijders ontvoerd werden en wekenlang dag in dag uit mishandeld zijn. Iedere vrouw loopt een groot risico om verkracht te worden.”

(Lees verder onder de foto)

Totale anarchie

Hoewel seksueel geweld al decennia een groot probleem is in de regio, is de brutaliteit van de daders nog nooit zo systematisch geweest, legt Dumez uit. “Nu is de gruwel echt bandeloos: er zijn geen grenzen meer aan de brutaliteit. Groepsverkrachtingen waren vroeger de uitzondering, nu zijn ze eerder de regel.

Gewapende mannen gaan van deur tot deur op zoek naar vrouwen die vaak in het bijzijn van hun man en kinderen worden verkracht. We hoorden van gevallen waarbij vervolgens de man werd vermoord en de kinderen werden mishandeld.

In al die jaren dat ik in Oost-Congo werk, heb ik dit nog nooit meegemaakt. En dan te weten dat de getuigenissen die wij te horen krijgen slechts het topje van de ijsberg zijn.”

Lees het volledige artikel op De Standaard.