Seksueel geweld in Oost-Congo: 450 verkrachtingen per dag 

450 verkrachtingen per dag 

Het is een cijfer dat bijna niet te bevatten is. Volgens een recente publicatie van onze collega’s van Oxfam werden in 2025, over een bepaalde periode, 67.000 gevallen van verkrachting geregistreerd in Oost-Congo. Dat zijn er gemiddeld ongeveer 450 per dag.

En dan gaat het alleen nog maar om de geregistreerde gevallen. Uit angst, schaamte of omdat hulp onbereikbaar is, blijven veel slachtoffers onder de radar.

Rijkdom ondergronds, gruwel bovengronds

Oost-Congo is uitzonderlijk rijk aan natuurlijke grondstoffen. Tegelijk leeft een groot deel van de bevolking er in armoede en wordt de regio al decennialang geteisterd door conflict en onveiligheid.

De strijd om macht, grondgebied en toegang tot natuurlijke rijkdommen heeft een verwoestende impact op de bevolking. Meisjes en vrouwen worden daarbij bijzonder hard getroffen.

Seksueel geweld wordt gebruikt als oorlogswapen. Om angst te zaaien en gemeenschappen te ontwrichten. Vrouwen worden verkracht, verminkt en verstoten.

(Lees verder onder de foto) 

Tegelijk ontbreekt het burgers vaak aan bescherming. Gewapende groepen controleren gebieden en dorpen en creëren een klimaat van voortdurende onveiligheid. Voor veel meisjes en vrouwen betekent dat leven met de permanente dreiging van geweld.

Een patroon dat zich dreigt voort te zetten

Onze medewerkers in Oost-Congo maken zich zorgen over wat ze vandaag in de dorpen zien.

Steeds vaker horen we verhalen over jonge jongens die door gewapende groepen worden ingelijfd. Vaak hebben ze nauwelijks een keuze. Ze komen terecht in een omgeving waarin geweld genormaliseerd wordt en dreigen diezelfde patronen over te nemen.

Daarom vrezen we dat het seksueel geweld niet zomaar zal verdwijnen, zelfs wanneer de huidige gevechten ooit afnemen.

Juist daarom mogen wij niet stoppen …

Het recente bezoek van directeur Anke Dumez aan Oost-Congo bevestigt opnieuw hoe uitzonderlijk de positie van Mamas for Africa is.

Terwijl de aanhoudende onveiligheid het werk van veel hulporganisaties bijzonder moeilijk maakt, blijven onze collega’s actief in Zuid-Kivu.

Onze aanwezigheid is er niet van vandaag op morgen gekomen. We werken al jarenlang samen met lokale gemeenschappen en gezondheidscentra. Onze medewerkers kennen de dorpen, spreken de taal en hebben het vertrouwen van de bevolking.

Daarom kunnen onze Congolese medewerkers elke dag klaar staan voor meisjes en vrouwen die seksueel geweld overleefden.

(Lees verder onder de foto) 

We bieden medische en psychologische zorg en begeleiden vrouwen op weg naar socio-economische emancipatie. We werken daarnaast aan preventie en bewustmaking en bemiddelen binnen gezinnen en gemeenschappen.

… en willen we onze boodschap breed bekendmaken

Seksueel geweld in Oost-Congo mag geen vergeten crisis worden.

Daarom willen we niet alleen ter plaatse blijven helpen, maar ook hier de realiteit onder de aandacht blijven brengen. Dat deden we onder meer met een advertentie in De Standaard: een krachtige boodschap die de harde realiteit in Oost-Congo zichtbaar maakt.

Bekijk hier de advertentie

Mamas for Africa is een van de twintig geselecteerde organisaties voor de Standaard Solidariteitsprijs. In deze jaarlijkse wedstrijd krijgen non-profitorganisaties de kans om hun boodschap onder de aandacht te brengen met een advertentie op de laatste pagina van de krant.

(Lees verder onder de foto) 

Bekijk hier de advertentie

Voor onze advertentie konden we rekenen op freelance creatieven Paul Van Oevelen en Paul Popelier. Zij bedachten en realiseerden de campagne volledig vrijwillig. Voor een kleine organisatie als Mamas for Africa is dat engagement bijzonder waardevol. We zijn hen dan ook ontzettend dankbaar.

En de advertentie? Die blijft alvast nazinderen.